Джордж Доу

Джордж Доу (1781–1829) — выдающийся английский художник эпохи романтизма, чья карьера приобрела особое значение благодаря его деятельности при русском императорском дворе. Известный как талантливый портретист и мастер репродукционной гравюры, Доу также создавал исторические, мифологические и жанровые полотна. Его уникальный вклад в историю искусства связан с созданием Военной галереи 1812 года в Зимнем дворце, которая стала одним из наиболее масштабных живописных проектов своего времени.

Ранние годы и европейское признание

До того как его путь пересекся с Россией, Джордж Доу уже зарекомендовал себя в Европе как модный и востребованный портретист. Его творчество отличалось глубокой связью с эстетикой сентиментального романтизма, что проявлялось в эмоциональной выразительности и театральной приподнятости его композиций. В ранний период своей карьеры он писал портреты английских генералов, отличившихся в битве при Ватерлоо, что свидетельствовало о его популярности в высших кругах и умении запечатлевать исторические фигуры.

Ключевым моментом в биографии Доу стал 1818 год, когда он присутствовал на Конгрессе глав государств Священного союза в Ахене. Именно там он был представлен российскому императору Александру I, который, впечатленный талантом художника, пригласил его в Россию для работы над грандиозным проектом — созданием портретов для Военной галереи Зимнего дворца.

Десятилетие в России: Зимний дворец и Военная галерея

Весной 1819 года Джордж Доу прибыл в Санкт-Петербург, где провел десять лет своей жизни, полностью посвятив себя работе. Главной его задачей было создание портретов героев Отечественной войны 1812 года. За это время самим Доу или совместно с его русскими учениками В.А. Голике (умер в 1848 г.) и А.В. Поляковым (1801-1835) для галереи было выполнено колоссальное число произведений — 333 портрета.

Осенью 1820 года в Императорской Академии художеств состоялась небольшая выставка работ Джорджа Доу, которая принесла мастеру огромный успех и признание в России. По ее итогам он был избран почетным членом петербургской Академии художеств. Этот триумф открыл перед ним двери в высшее общество: члены царской семьи, придворные, министры, родовитые дворяне и гвардейские офицеры начали активно заказывать Доу свои портреты. Художник, известный своей невероятной работоспособностью, успевал выполнить множество заказов, неутомимо трудясь в своей дворцовой мастерской или в домах частных заказчиков. Примечательно, что, несмотря на свою известность, Доу вел весьма замкнутый образ жизни в Петербурге, почти ни с кем не общаясь и полностью сосредоточившись на творчестве.

Вскоре вокруг Доу сформировалась целая мастерская. Сначала из Англии прибыли граверы — его зять Томас Райт и младший брат Генри Доу, которые специализировались на создании репродукционных гравюр с произведений Джорджа Доу. Спрос на эти гравюры был чрезвычайно высок: их приобретали как сами изображенные, так и их родственники, сослуживцы, а также различные учреждения и учебные заведения. В 1822 году к Доу присоединились его русские помощники — Александр Поляков и Василий (Вильгельм) Голике. Важно отметить, что, хотя все портреты в каталоге Эрмитажа были записаны как произведения Джорджа Доу, стилистические различия между ними очевидны, что указывает на активное участие помощников в их создании.

В 1828 году Джордж Доу был удостоен высокого звания первого портретного живописца русского императорского двора. К этому времени его международный авторитет был бесспорен: он состоял членом не только петербургской и лондонской Академий художеств, но также был избран в венскую, флорентийскую, парижскую, мюнхенскую, дрезденскую и стокгольмскую Академии. Вскоре после получения этого звания он покинул Петербург.

Творческий метод и художественный стиль

Творческий метод Джорджа Доу вызывал живой интерес у современников. Его поразительная способность точно передавать облик модели сочеталась с необычайно ловким и быстрым владением кистью. Эта виртуозность, однако, иногда становилась предметом дискуссий. Так, П. Свиньин в журнале «Отечественные записки» в 1820 году писал: «Механический прием руки его совершенно особен; кисть широкая, смелая, быстрая, но слишком быстрая… она не кладет, бросает краски, и в другой раз, кажется, не дотрагивается до них… от этого все портреты Доу кажутся работою a la prima, родом эскизов…»

Действительно, манера письма Доу часто характеризовалась эскизностью и скоростью исполнения, что создавало эффект «a la prima» — работы, выполненной за один сеанс, без тщательной проработки деталей. Эта «слишком быстрая» кисть, наряду с театрально-романтической приподнятостью композиций, иногда воспринималась критиками как некоторая небрежность. Тем не менее, в целом, Доу удостаивался самых высоких эпитетов, а его умение быстро и точно схватывать характер изображаемого делало его непревзойденным мастером портрета своей эпохи.

Последние годы и наследие

В феврале 1829 года Джордж Доу вновь вернулся в Санкт-Петербург, чтобы завершить несколько портретов для Военной галереи, а также написать полноростовой портрет великого князя Константина Павловича. Однако резко ухудшившееся состояние здоровья вынудило его покинуть Россию. Художник скончался в Лондоне в октябре 1829 года, оставив ряд работ незавершенными.

После его смерти зять Томас Райт, приехавший в Россию по делам наследства, взял на себя задачу завершения начатых Доу произведений: трех поясных портретов генералов и портрета великого князя Константина Павловича. Вклад Джорджа Доу в русскую культуру и искусство огромен. Его «Военная галерея» стала не только выдающимся памятником героям 1812 года, но и ценным историческим источником, а также значительным явлением в истории русской и европейской портретной живописи, увековечив образы эпохи и мастерство английского художника.