Ге Николай Николаевич

Николай Николаевич Ге (1831-1894) — выдающийся русский живописец, мастер исторической и религиозной живописи, портретист, чье творчество стало значимым явлением в отечественном искусстве второй половины XIX века. Известный своим глубоким психологизмом, новаторским подходом к евангельским сюжетам и остротой социальной мысли, Ге внес неоценимый вклад в развитие реалистического направления в русской живописи.

Ранние годы и становление

Будущий художник родился в Воронеже в 1831 году, в дворянской семье, корни которой уходят во Францию (фамилия Gay). Прадед Николая Николаевича эмигрировал в Россию в конце XVIII века и обосновался в Москве. Отец художника был помещиком, и детство Ге прошло в деревне. Начальное образование он получил в киевской гимназии, после окончания которой поступил в Киевский университет. Вскоре он перевелся в Петербургский университет, но, проучившись всего два года, оставил его, решив посвятить себя искусству. В 1850 году Ге поступил в Императорскую Академию художеств, где обучался в течение семи лет под руководством профессора П. Басина.

Академическое образование и начало пути

Период обучения Ге в Академии пришелся на последние, мрачные годы правления Николая I, так называемую эпоху «безвременья», когда угнетение человеческого достоинства ощущалось во всех сферах жизни России. Несмотря на формальное приверженность классицизму и активное участие императора и его дочери, занимавшей пост президента Академии, учебный процесс отличался некоторой неопределенностью. Молодые художники, по сути, были предоставлены сами себе, черпая основные знания и навыки из общения друг с другом, что создавало атмосферу «полусвободы». Это было обусловлено сосуществованием классицизма с эстетикой романтизма, к которой склонялись многие профессора-преподаватели.

Своим истинным учителем Ге считал Карла Брюллова, чье творчество он глубоко любил, а знаменитую «Помпею» воспринимал как идеал. Хотя Ге никогда не встречался с мастером лично, он изучал его картины и пользовался советами, передаваемыми натурщиками. Сюжет его первой картины «Хаджи-Абрек», написанной под влиянием одноименной поэмы Лермонтова, отражает близость к брюлловским традициям. Любовь к Брюллову Ге сохранил на протяжении всей жизни, хотя и значительно отошел от его манеры в последующем творчестве.

За время обучения в Академии Ге был отмечен наградами: в 1855 году он получил малую золотую медаль за программу «Ахиллес оплакивает Патрокла». В дальнейшем, за картину «Волшебница андорская вызывает тень Самуила для царя Саула», в которой художник использовал многие приемы Брюллова, Ге был удостоен большой золотой медали. Эта награда дала ему право на пенсионерскую поездку за границу, где он пребывал с 1857 по 1863 год.

Итальянский период: Поиски и открытия

Не дожидаясь выдачи медали и причитавшихся ему средств, Ге отправился за границу со своей молодой женой. Он посетил Швейцарию, Мюнхен и Париж, побывал на Салоне 1857 года и на посмертной выставке Поля Делароша, которая произвела на него колоссальное впечатление и оказала значительное влияние на содержание и техническое исполнение его картин. По совету Делароша Ге начал писать свои картины с восковых фигурок, что свидетельствовало о его стремлении к новому.

Затем художник прибыл в Италию, где произошло глубокое переосмысление его творческих принципов. Здесь ему пришло понимание стремления Брюллова к правде в изображении природы и человека. В произведениях конца 1850-х годов, таких как эскизы «Смерть Виргинии» (1857), «Любовь Весталки» (1858) и «Разрушение Иерусалимского храма» (1858), Ге отразил свои впечатления об этой стране. Он активно изучал колорит старых мастеров, одновременно интересуясь пленэром, который был актуальной проблемой в искусстве того времени. В Риме Ге познакомился с Александром Ивановым и увидел его картину «Явление Христа народу», которая, хотя и не произвела на него сразу сильного впечатления, впоследствии побудила художника обратиться к теме последних дней жизни и смерти Христа. Тогда же он был увлечен произведениями Микеланджело.

Именно в Италии Ге осознал необходимость поиска нового направления в своем искусстве: «Во мне воскресла жизнь древних в ее настоящем, живом размере и смысле, и вот, может быть, начало того, что называется чувством “реального в искусстве!”». Большое значение в его творчестве приобрел пейзаж, которым он увлекся в Италии. Природа этой страны оказала огромное влияние на художника, что нашло отражение в этюдах, созданных в 1858 году близ Неаполя, таких как «Горы. Вико», «Залив Вико близ Неаполя», «Виноградник в Вико». Во флорентийских пейзажах 1860-х годов — «Закат на море в Ливорно», «Вид из Сан Теренцо на Леричи ночью», «Ливорно. Морские дали (Дорога к морю в Антиниано близ Ливорно)» — чувствуется увлечение художника элементами освещения.

В 1860 году, работая над эскизом «Смерть Ламбертации», Ге пережил глубокое разочарование, которое привело его к мысли бросить искусство. Будучи с детства религиозным человеком, в этот тяжелый момент он обратился к Евангелию, найдя в нем ответы на мучившие его вопросы, что вновь пробудило в нем жажду творчества.

Вторая половина XIX века в искусстве ознаменовалась формированием двух направлений: исторического и религиозного. Николай Ге стал одним из ключевых представителей исторического направления, а его работы отличались точным изображением природы, быта, архитектуры и интерьеров того времени. Первой в ряду картин на евангельские сюжеты стала «Тайная Вечеря» (1863), которую Ге, по возвращении в Россию, выставил на выставке в Петербурге осенью 1863 года. Эта картина стала сенсацией: она отличалась новаторской трактовкой евангельской темы, драматической взволнованностью и смелой постановкой моральных проблем. Художник не идеализировал образ Иисуса Христа, а показал его как реального человека, совершающего подвиг во имя человечества. Главной в картине стала тема раскола в кругу единомышленников, а ее основополагающим принципом — психологизм, что проявилось как в композиционном, так и в колористическом решении. «Тайная Вечеря» получила официальное признание: художнику было присвоено звание профессора Академии художеств, минуя звание академика, а картина была приобретена императором.

Возвращение в Россию и зрелое творчество

В начале 1864 года Ге, воодушевленный успехом, возвращается во Флоренцию, где создает множество эскизов на евангельские сюжеты, включая «Христос и Мария, сестра Лазаря» и «Братья Спасителя». Несмотря на стремление овладеть методом критического реализма, в его работах все еще прослеживались черты романтизма, как, например, в картине «Вестник Воскресения».

В этот период (1864 год) в его работах начинают соединяться пейзажные и бытовые мотивы, фигуры людей становятся более значимыми, а их образы наполняются покоем, гармонией и умиротворением. Среди произведений этого времени — пейзаж «Флоренция» и эскиз «Мария, сестра Лазаря, встречает Иисуса, идущего к ним в дом». Ге продолжал писать пейзажи до конца своего пребывания в Италии, некоторые из которых послужили этюдами для последующих картин; так, «Дубовая роща в Сан-Теренцо» и «Оливковая роща в Сан-Теренцо» были использованы для картины «Христос в Гефсиманском саду».

Помимо пейзажей, Николай Ге создал множество портретов, преимущественно близких знакомых, а также своей жены и детей. В 1867 году во Флоренции он познакомился с А. П. Герценом и написал его портрет, задуманный для увековечения имени великого писателя и общественного деятеля. Этот портрет Герцена считается одним из лучших в живописи XIX века. В том же году Ге написал портрет доктора-физиолога Морица Шиффа, а в 1868 году — портрет Иосифа Доманже, воспитателя детей Герцена.

В картинах и эскизах этого времени прослеживается трансформация образа главного героя. Художник по-новому осмысливает образ Христа, углубляясь в его внутреннюю жизнь. Если в «Тайной Вечере» Христос предстает обреченным и бездейственным, то в картине «Христос в Гефсиманском саду» (1867) он изображен как гордый, сильный духом человек. Однако «Вестники Воскресения», законченные в 1867 году, были отклонены Академией художеств и не имели успеха даже при выставлении в художественном клубе. Та же участь постигла и «Христа в Гефсиманском саду» как в Петербурге, так и на международной художественной выставке в Мюнхене в 1869 году.

В 1870 году Ге возвращается в Петербург. Обновленная Россия после десяти лет, проведенных в Италии, поразила художника. Он писал: «Я чувствовал во всем и везде влияние и след петровской реформы. Чувство это было так сильно, что я невольно увлекся Петром и, под влиянием этого увлечения задумал свою картину “Петр I и царевич Алексей”». Эта картина, выставленная на первой выставке передвижников в 1871 году, произвела сильное впечатление на публику и вызвала оживленные споры. М. Е. Салтыков-Щедрин писал о ней: «Всякий, кто видел эти две простые фигуры, должен будет сознаться, что он был свидетелем одной из тех потрясающих драм, которые никогда не изглаживаются из памяти». Император заказал художнику повторение этой картины.

Однако не все работы этого периода были столь же успешны. Картина «Екатерина II у гроба Елисаветы» (1874) не имела успеха, как и написанная в 1875 году «Пушкин в селе Михайловском», которая была приобретена Н. А. Некрасовым. В это время Ге активно вращался в кругах писателей и ученых, создавая портреты Антокольского, Н. И. Костомарова, И. С. Тургенева, М. Е. Салтыкова, Н. А. Некрасова, Пыпина, В. А. Серова, Т. П. Костомаровой, А. А. Потехина и многих других, а также вылепил бюст Белинского.

Переезд на хутор и религиозно-философский поиск

В 1875 году Николай Ге навсегда покинул Петербург и поселился на небольшом хуторе в Черниговской губернии. Здесь он полностью отказался от коммерческой стороны искусства, занявшись вопросами религии и морали, а также занимая различные выборные должности. В своих записках он утверждал, что нельзя торговать искусством, а следует жить сельским трудом. Тем не менее, художник не мог полностью отречься от живописи. На хуторе он продолжал писать портреты соседей и родных, а через четыре года приступил к новой картине «Милосердие или не Христос ли это?», изобразив Христа в образе нищего. Картина, выставленная в 1880 году в Петербурге, не имела успеха и была уничтожена самим Ге, что вновь на время оторвало его от искусства.

Поздний период: Толстой и цикл о Христе

С 1862 года Ге сблизился с графом Львом Николаевичем Толстым, и это знакомство оказало на него глубочайшее влияние. Они часто переписывались, делились планами, и Ге постоянно советовался с Толстым относительно своих работ, всецело следуя его совету: «Картинами выскажите простое, понятное и нужное людям христианство». В 1884 году Ге написал один из своих самых известных портретов — портрет Л. Н. Толстого, отличающийся глубиной и психологической правдивостью.

Под влиянием Толстого художник обратился к утопической проповеди духовного протеста против зла, провозглашая величие жертвы во имя идеи. В этот период он создал 10 рисунков к рассказу «Чем люди живы?». Тогда же Ге исполнил ряд монументальных картин на религиозные сюжеты, отмеченных глубоким драматизмом и выполненных в широкой, экспрессивной манере, изображающей духовные и физические страдания человека. Значительная роль в них отведена резким контрастам света и тени. Среди этих работ: «Выход с Тайной вечери» (1889), «Что есть истина?» (1890), «Иуда» (Совесть) (1891), «Синедрион» (1892) и, наконец, «Распятие» в нескольких вариантах. В то же время Ге продолжал писать портреты (Лихачевой, Костычева, автопортрет, Н. И. Петрункевича) и занимался скульптурой, создавая бюсты В. Г. Белинского и Л. Н. Толстого.

Последние произведения Ге вызвали ожесточенные споры и полемику в прессе. Картины «Что есть истина?», «Синедрион» и «Распятие» были запрещены и сняты с выставок. «Что есть истина?» была вывезена в Европу и Америку одним из поклонников художника, но там не произвела сильного впечатления. Та же участь постигла и «Синедрион». «Распятие», снятое с выставки передвижников, было выставлено на частной квартире, а затем увезено в Лондон. Эта картина поразила видевших ее безжалостной правдой свирепой казни. Лев Толстой писал о ней: «Самая история жизни, смерти вдруг получает свое настоящее обличающее людей значение». Ге был удовлетворен впечатлением, произведенным его картинами, считая, что в них он нашел себя.

В последний период своей деятельности Ге искал достижения своего идеала, полагая, что главное в картине — это мысль, религиозно-этическая проблема, которую он стремился решить, а форма становилась для него второстепенной. Под влиянием Толстого он даже на время отказался от красок, иллюстрируя «Отче наш» карандашом.

Художественное наследие и значение

Николай Николаевич Ге — яркая художественная личность, проповедник духовной красоты и моральных ценностей. Он внес огромный вклад в развитие реалистической живописи, портретного и пейзажного жанров. Его произведения дышат горячей искренностью и благородной убежденностью. Портреты, принадлежащие кисти Ге, отличаются простотой, правдивостью, строгостью цветовых и композиционных решений, стремлением передать богатство и сложность духовной жизни человека, на них «лежит отражение благородной души их автора» (Александр Бенуа). Художник успел реализовать все, что задумал, завершив главный труд последних лет — «Распятие» — и весь цикл, посвященный страданиям и подвигу Иисуса Христа.

Николай Николаевич Ге скончался на своем хуторе 1 июня 1894 года. После его смерти остались многочисленные записки и письма, в которых он объяснял свое отношение к искусству. Часть этих материалов была опубликована в виде отдельных статей, таких как «Киевская первая гимназия в сороковых годах» (сборник, Киев, 1895), «Встречи» («Северный Вестник», 1894, книга 4) и «Жизнь русского художника шестидесятых годов» («Северный Вестник», 1893, книга 3).